Los estibadores de la costa oeste de Canadá inician oficialmente su huelga

Un sindicato que representa a los estibadores en el oeste de Canadá ha comenzado oficialmente la huelga, una acción que podría extenderse mucho más allá del vecino del norte de EE. UU.

La división canadiense de estibadores del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes anunció el inicio de su huelga laboral el sábado en una publicación de Facebook firmada por el presidente del sindicato, Rob Ashton. Más del 99% de los miembros del sindicato que apoyan los puertos de la Costa Oeste como Vancouver y Prince Rupert votaron a favor de la huelga el mes pasado. La huelga fue anunciada el miércoles.

“La división de estibadores de Canadá de ILWU no tomó esta decisión a la ligera, pero por el futuro de nuestra fuerza laboral, tuvimos que dar este paso”, dijo Ashton en la publicación. "¡Todavía esperamos que se llegue a un acuerdo a través de la negociación colectiva LIBRE!"

El sindicato ha estado abierto a negociaciones con la Asociación de Empleadores Marítimos de Columbia Británica, que representa a los propietarios de puertos, desde febrero y sigue dispuesto a seguir trabajando en un acuerdo, agregó Ashton.

La patronal, conocida como BCMEA, dijo en un comunicado que ha estado trabajando para "impulsar propuestas y posiciones de buena fe con el objetivo de llegar a un acuerdo justo en la mesa de negociaciones". Citando el papel de los mediadores federales, dijo que estaba abierto a "cualquier" solución que pudiera llevar a las partes a un acuerdo equilibrado, incluido el arbitraje mediado.

Los cruceros todavía pueden navegar y se transporta grano a granel, pero no se transporta grano en contenedores. El ministro de Trabajo de Canadá, Seamus O'Regan Jr. tuiteó aparentemente a favor de continuar las negociaciones entre los dos grupos, señalando que "los mejores acuerdos para ambas partes se alcanzan en la mesa".

Las dos partes discrepan en temas como la automatización, el uso de mano de obra contratada y el costo de vida de los trabajadores. Dos facilitadores designados por el gobierno canadiense supervisaron las conversaciones, que se prolongaron hasta finales de mayo. Estas conversaciones fueron seguidas por lo que se conoce como un período de reflexión entre los dos grupos.

Una huelga en los puertos occidentales durante las vacaciones tanto en los EE. UU. como en Canadá podría afectar la economía de los EE. UU., dicen funcionarios de la industria. El Puerto de Vancouver y el Puerto de Prince Rupert son destinos populares para el comercio estadounidense, ya que estos puertos se encuentran entre los puertos de escala más importantes para mercancías de Asia. Algunos gerentes de logística le dijeron a CNBC que viajar en tren desde estos puertos es mucho más rápido que a través del Puerto de Seattle o Tacoma.

La Asociación Internacional de Estibadores dijo que no recogería carga desviada de los puertos con trabajadores en huelga, mientras que el presidente del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes, que representa a los estibadores en la costa oeste de EE. UU., emitió una declaración de solidaridad con el sindicato canadiense, pero no No hacer nada concreto mencionar acción.

La huelga podría generar congestión en estos puertos ya que los estibadores no pueden descargar sus barcos. La congestión puede generar atrasos y generar recolecciones tardías en las terminales, lo que luego puede generar recargos por mora que a menudo se transfieren a los consumidores, una situación similar a la experimentada durante la pandemia.

"A la luz del feriado público canadiense y el feriado bancario del 4 de julio, el volumen de contenedores movidos es más bajo de lo normal, pero ahora los buques no se están utilizando debido a la huelga", dijo Paul Brashire, vicepresidente de Drayage and Intermodal en SU Logística. "Si esta huelga dura hasta mediados de la próxima semana, causará congestión en las terminales ferroviarias de Chicago y Detroit en las próximas semanas, ya que muchos contenedores se habrían acumulado allí y eventualmente serían transportados a esas terminales ferroviarias".

Se estima que los puertos de Canadá manejan bienes por valor de casi $ 225 mil millones cada año, con bienes de diversas industrias, como artículos para el hogar, productos electrónicos y ropa que se transportan por ferrocarril. Según la Autoridad Portuaria, alrededor del 15% del comercio de consumo a través del Puerto de Vancouver va hacia o desde los Estados Unidos. Los datos del puerto muestran que alrededor de dos tercios del volumen de importación de contenedores que van al Puerto de Prince Rupert se dirigen a los EE. UU.

Tres ferrocarriles Clase 1 operan en estos puertos: CN, Pacífico canadiense y BNSF, una subsidiaria de Berkshire Hathaway. En un correo electrónico a CNBC, BNSF dijo que no tenía comentarios sobre el impacto de la huelga. CN no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.

En un anuncio para clientes de CPKC emitido el miércoles, el ferrocarril dijo: "La interrupción del trabajo asociada con este anuncio podría afectar las operaciones portuarias de la Columbia Británica. En este momento, no anticipamos que esta interrupción del trabajo resulte en una interrupción comercial significativa. CPKC no ha emitido ningún embargo relacionado con una posible interrupción del servicio, pero estamos monitoreando de cerca los desarrollos para evaluar cualquier impacto en los envíos en la red de CPKC. Proporcionaremos actualizaciones según sea necesario”.

El director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado, Steve Lamar, dijo a CNBC que las "cadenas de suministro frágiles y en recuperación no tolerarán una huelga" y pidió al gobierno canadiense que ayude a mantener a las partes en la mesa de negociaciones.