Análisis Harley-Davidson, triunfo en primera marcha del desafío al reinado de Royal Enfield en India por Reuters

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© Reuters. Se puede ver una motocicleta Triumph Speed ​​400 en esta imagen de folleto obtenida por Reuters el 18 de julio de 2023. Bajaj Auto Ltd / Folleto a través de REUTERS

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Por Indranil Sarkar y Aby José Koilparambil

BENGALURU (Reuters) - El gran fabricante de motocicletas Harley-Davidson (NYSE:) con sede en Estados Unidos y su rival británica Triumph han impulsado el mercado de motocicletas premium de India con modelos de precios agresivos que, según los analistas, podrían debilitar el dominio de más de medio siglo de los campeones locales Royal Enfield.

El dúo sorprendió a la industria este mes al presentar sus modelos más asequibles del mundo en el mercado de motocicletas más vendido del mundo, donde sus costosas importaciones han luchado durante mucho tiempo por su participación en el mercado. Esta vez, están fabricando las bicicletas en India con socios domésticos para reducir los precios a menos de 233 000 rupias (2841 dólares estadounidenses).

"Estas son marcas emergentes", dijo Rishi Vora, analista de automóviles de Kotak Securities. “Para las personas que solían pensar en comprar una Harley o una Triumph, los puntos de precio no eran accesibles. Ahora lo son.

El cambio similar y casi simultáneo en el enfoque de dos de las marcas con más historia de la industria plantea uno de los mayores desafíos para el monopolio virtual de Royal Enfield en motocicletas de alta gama en un momento de aumento del gasto en India en segmentos premium en categorías tan diversas como teléfonos móviles y automóviles.

La amenaza es tal que los lanzamientos consecutivos empujaron el precio de las acciones del fabricante de Royal Enfield, Eicher Motors, hasta un 12,5%, lo que llevó a las firmas de corretaje a señalar los riesgos de ganancias durante al menos dos años, aunque las ventas de Harley-Davidson y Triumph son actualmente débiles en comparación con las de Royal Enfield.

El precio y la imagen de marca de la Harley-Davidson X440 y la Triumph Speed ​​400 podrían reducir la participación de Royal Enfield en el segmento de motores de más de 250 cc de India de más del 90 % al 75 %, dijo Kotak. El modelo más cercano de Royal Enfield es el Classic 350, a partir de 193.000 rupias.

Eicher se negó a comentar antes de la publicación de los resultados trimestrales. Harley-Davidson no respondió a una solicitud de comentarios. Triumph anunció que expandiría significativamente su red de distribuidores a alrededor de 100 distribuidores durante los próximos 12 meses.

RETO REAL

Los nuevos modelos marcan el regreso a la India de Harley-Davidson y un gran paso adelante para Triumph, pero se enfrentan a la competencia de la gran cantidad de salas de exposición, la sólida red de servicio y la sólida base de seguidores de Royal Enfield para una marca de más de 100 años.

“¿Habrá un desafío para Royal Enfield? Sí. ¿Será un gran desafío? No puede suceder de inmediato”, dijo Shubhabrata Marmar, cofundador de la plataforma de contenido automotriz MotorInc.

"Royal Enfield ha construido la comunidad y ha transformado sus salas de exhibición en espacios cada vez más elegantes que transmiten la sensación de una marca internacional, retro, moderna y elegante".

Las marcas tradicionales de la competencia solo pudieron imponerse frente a Royal Enfield de forma limitada, como Yezdi y Jawa de Mahindra & Mahindra o la marca BMW del mismo nombre, que el fabricante de automóviles alemán produce con el socio local TVS Motor.

“Una vez que compras el vehículo, todo lo demás desaparece. Los precios y el showroom desaparecen. Eres tú, tu bicicleta y los viajes al centro de servicio”, dijo Varun Painter, editor de contenido de motocicletas en PowerDrift.

Harley-Davidson pasó una década importando sus motocicletas ultra premium antes de salir del mercado en 2020 y cerrar la mayor parte de su red de concesionarios. La compañía vendió menos de 30.000 bicicletas, menos que la cantidad de bicicletas que Royal Enfield vende cada mes.

Luego, la compañía se asoció con Hero MotoCorp, el fabricante de motocicletas más grande del mundo, para desarrollar y vender una gama de motocicletas de la marca Harley-Davidson en India, comenzando con la X440.

Triumph vendía alrededor de 1200 motocicletas al año en India cuando también unió fuerzas con Bajaj Auto en 2020 para fabricar motocicletas de capacidad media, y Bajaj se hizo cargo de la distribución.

Triumph dijo que había recibido pedidos de más de 14.000 bicicletas Speed ​​400, superando las ventas totales en India durante la última década.

CONTIGO EN EL VIAJE

El segmento premium representa menos del 10% de las ventas en un país donde la mayoría de las personas optan por un transporte más económico para sortear el tráfico congestionado y evitar el aumento de los precios del combustible. No obstante, el entusiasmo por los nuevos modelos se refleja en el aumento de las búsquedas en Google (NASDAQ:) de Harley-Davidson y Triumph en India.

"Las críticas y el increíble precio me hicieron tomar una decisión inmediata para reservar el Triumph", dijo Sathish Rao, un profesional de software y miembro del club de motociclistas.

Las mejores opciones de financiamiento también están alentando a los compradores de bajos ingresos a considerar las bicicletas premium, dijo Aniket Mhatre, analista de HDFC Securities.

“Nuestras motos de nivel de entrada suelen ser de 100-200 cc. Creo que eso cambiará ahora. Tengo la sensación de que la gente pasará directamente a las 400 cc”, dijo la creadora de contenido de motocicletas Priyanka Kochhar, que ha montado las dos motos nuevas.

($1 = 82,0073 rupias indias)