Biden nombra nuevo monumento a Emmett Till mientras EE. UU. lidia con la historia racista De Reuters

© Reuters. Senty Banutu-Gomez, de cuatro años, sostiene una foto de Emmett Till, un niño negro de 14 años que fue linchado en 1955, en una vigilia para conmemorar el primer aniversario del asesinato de George Floyd bajo custodia policial en Minneapolis en Lynn, Massachusetts, Estados Unidos, Ma

Por Trevor Hunnicutt y Jonathan Allen

WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, honrará el martes a Emmett Till, el adolescente negro cuyo asesinato en 1955 ayudó a impulsar el movimiento por los derechos civiles, y a su madre con un monumento nacional en dos estados.

Till, de 14 años, que estaba de visita desde Chicago, fue golpeado, baleado y mutilado en Money, Mississippi, el 28 de agosto de 1955, cuatro días después de que una mujer blanca de 21 años lo acusara de hacer referencia a ella. Su cuerpo fue arrojado a un río.

El violento asesinato puso al movimiento de derechos civiles de EE. UU. en el centro de atención después de que su madre, Mamie Till-Bradley, celebrara un funeral con ataúd abierto y una foto del cuerpo gravemente mutilado de su hijo apareciera en medios negros.

La designación como monumento nacional que cubre 5,7 acres (2,3 hectáreas) y tres sitios representa un poderoso nuevo intento del presidente de conmemorar la sangrienta historia racial del país, incluso cuando los republicanos en algunos estados están cruzando fronteras para transmitir ese pasado.

"Estados Unidos está cambiando, Estados Unidos está progresando", dijo el reverendo Wheeler Parker Jr., de 84 años, primo de Till que estaba con el niño la noche en que fue secuestrado a punta de pistola en la casa de sus parientes en Mississippi.

"He visto muchos cambios a lo largo de los años y trato de decirles a los jóvenes que están ocurriendo, pero están ocurriendo muy lentamente", dijo Parker en una entrevista telefónica el lunes mientras viajaba de Chicago a Washington para ser uno de los 60 invitados a la ceremonia de firma de la Casa Blanca.

El martes marca el 82 aniversario del nacimiento de Till en 1941. Uno de los monumentos es la Iglesia de Dios en Cristo del Templo Roberts en Chicago, donde tuvo lugar el funeral de Till.

Los otros sitios elegidos están en Mississippi: Graball Landing, cerca de donde se cree que se recuperó el cuerpo de Till; y el Palacio de Justicia del Segundo Circuito del Condado de Tallahatchie, donde dos hombres blancos que luego confesaron el asesinato de Till fueron absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos.

Los carteles erigidos en Graball Landing para conmemorar el asesinato de Till desde 2008 han sido desfigurados repetidamente por disparos.

Ahora este sitio y los demás se consideran propiedad federal y reciben aproximadamente $180,000 por año del Servicio de Parques Nacionales. Según Patrick Weems, director ejecutivo del Centro de Interpretación Emmett Till en Sumner, Mississippi, el futuro vandalismo sería investigado por la policía federal en lugar de la policía local.

Otros monumentos de este tipo incluyen el Gran Cañón, la Estatua de la Libertad y el laboratorio del inventor Thomas Edison.

Biden, un demócrata de 80 años, probablemente necesitará un fuerte apoyo de los votantes negros para asegurarse un segundo mandato en las elecciones presidenciales de 2024.

En febrero, mostró la película "Till", que cuenta la historia del linchamiento, en la Casa Blanca. En marzo pasado, firmó un proyecto de ley bipartidista que lleva el nombre de Till, haciendo que el linchamiento sea un crimen de odio federal por primera vez.

Un grupo republicano liderado por el expresidente Donald Trump ha hecho que los puntos de vista conservadores sobre la raza y otros temas controvertidos de la historia sean parte de su plataforma, incluida la prohibición de libros y los esfuerzos opuestos para enseñar a los escolares relatos del pasado del país que consideran ideológicamente sesgados o antipatrióticos.

"Este es un momento educativo asombroso para hablar sobre la importancia de esta historia como historia estadounidense en la que todos pueden participar ahora, especialmente en un momento en que las personas están tratando de reescribir la historia", dijo Christopher Benson, presidente de la organización sin fines de lucro Emmett Till & Mamie Till-Mobley Institute en Summit, Illinois.

“Ahora tenemos un memorial que no se puede borrar. No se puede prohibir y no se puede censurar, y creemos que eso es algo muy importante".