AMP Robotics recibe inversión del Fondo de Innovación Climática de Microsoft

AMP Robotics, una empresa emergente con sede en Denver, Colorado, que desarrolla sistemas robóticos que pueden clasificar automáticamente el material reciclable, anunció hoy que aumentó su ronda de la Serie C a $ 99 millones gracias a una inversión del Fondo de Innovación Climática de Microsoft. Eso es un aumento de $ 91 millones cuando la ronda terminó en noviembre.

La Serie C ampliada, que incluía inversores como Congruent Ventures y Wellington Management (que fueron codirigidos), Blue Earth Capital, Sidewalk Infrastructure Partners, Tao Capital Partners, XN, Sequoia Capital, GV, Range Ventures y Valor Equity Partners, trae AMP el monto total es de alrededor de $ 178 millones.

"El fondo nos ayudará a escalar nuestras operaciones, incluida la provisión de soluciones tecnológicas para modernizar la infraestructura de reciclaje existente y expandir la nueva infraestructura basada en nuestra aplicación de automatización impulsada por IA", dijo la fundadora y directora ejecutiva Matanya Horowitz a Horowitz por correo electrónico a TechCrunch.

Horowitz fundó AMP en 2014 después de obtener su doctorado. por Caltech. Durante su doctorado, vio cuán poderosa se había vuelto la visión por computadora y comenzó a investigar diferentes áreas en las que la tecnología podría ser más útil, incluido el reciclaje.

"Después de visitar una instalación de reciclaje y ver no solo lo exigentes que eran las condiciones, sino también lo desafiante que podía ser el entorno de trabajo, me di cuenta de que esta industria representaba una oportunidad convincente para la robótica", dijo Horowitz. "La convergencia del aprendizaje automático y la robótica ofreció oportunidades convincentes para automatizar tareas que históricamente requerían mucha mano de obra, eran costosas, inconsistentes y limitantes".

Una máquina clasificadora de AMP Robotics.

También es lucrativo. Según el Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra, la industria del reciclaje aporta casi $117 mil millones a la economía de los EE. UU. y procesa 130 millones de toneladas de materias primas valiosas al año.

Horowitz afirma que los plásticos depositados en vertederos representan pérdidas significativas para la economía de los EE. UU., con un promedio de alrededor de $ 7.2 mil millones en 2019, según el Departamento de Energía (DoE). De los 44 millones de toneladas estimadas de desechos plásticos desechados en el país en 2019, aproximadamente el 86 % se destinó a vertederos, el 9 % se incineró y el 5 % se recicló, según el Departamento de Energía.

Horowitz estima que solo la recuperación de envases de plástico y plásticos para servicios de alimentos en los EE. UU. podría representar un grupo de ingresos de $ 2 mil millones a $ 4 mil millones por año.

Los principales clientes de AMP son recicladores que utilizan el producto estrella de la startup, un sistema de clasificación robótico llamado AMP Cortex, para clasificar, seleccionar y recuperar plástico, cartón, papel, latas, cartones y otros tipos de envases y embalajes. AMP afirma que Cortex puede realizar de 80 a 120 selecciones por minuto mientras se mantiene fiel a lo que está clasificando y dónde.

Recientemente, AMP, que emplea a un equipo de alrededor de 200 personas, presentó una solución más compacta llamada AMP Cortex-C junto con una oferta de equipos integrados e independientes para empresas de gestión de residuos. Horowitz dice que la flota de la compañía de aproximadamente 275 robots ahora está implementada en más de 100 centros, incluidos varios propiedad de Waste Connections, su cliente más grande, y que la plataforma de inteligencia artificial de AMP ha identificado más de 75 mil millones de objetos hasta la fecha.

"Nuestra amplia línea de productos aborda directamente los principales desafíos de las operaciones de las plantas de reciclaje, y pronto desarrollaremos tecnologías más sorprendentes", agregó Horowitz. “Tenemos una serie de grandes oportunidades por delante, desde oportunidades en Europa y en todo el mundo hasta grandes implementaciones en toda la flota de robot y el uso de sistemas de clasificación totalmente automatizados. El capital nos ayudará a construir las tecnologías y el equipo para respaldar estas oportunidades”.

En ese sentido, AMP planea hacer crecer su negocio de clasificación secundaria en los Estados Unidos a través de sus tres plantas de fabricación en las áreas metropolitanas de Denver, Atlanta y Cleveland. Además de proporcionar a los clientes infraestructura y software de robótica, AMP también revende materias primas reciclables, como mezclas de polímeros y productos químicos personalizados, a los clientes finales.