Cómo los cofundadores de Martie recaudaron $3 millones durante su embarazo: persuasión y aprendizaje

En enero de 2021, mi socia comercial y amiga Kari Morris y yo tuvimos que tomar una gran decisión. Ambos estábamos embarazados: mi bebé iba a nacer en abril, Kari en junio. Nuestras dos familias crecieron ya que cada uno de nosotros ya tenía un hijo de 2 y 3 años respectivamente.

Pasamos el último año construyendo un negocio que incluía una familia de marcas de comestibles con mejores opciones para usted, y las cosas iban por buen camino. Pero sucedió lo más loco y supimos que teníamos que cambiarlo todo. Y descubrimos que no todos estaban a bordo.

Nuestra tienda de abarrotes, Reimagine Foods, ha prosperado y hemos construido algo de lo que estamos orgullosos. Sin embargo, en enero se nos ocurrió algo incluso mejor idea. Cuando estábamos en el mercado con una nueva mezcla para panqueques navideños, nos encontramos con el problema muy real del exceso de inventario. Para el 26 de diciembre, esta mezcla de panqueques navideños ya no era relevante y nos quedamos con paletas sin una marca real o una forma respetuosa con el clima de descargar el stock. Desafortunadamente, esta historia es demasiado común. Casi el 40% de la buena comida en los EE. UU. termina en vertederos, mientras que 42 millones de estadounidenses padecen inseguridad alimentaria.

Y eso nos dio la idea. Martie – el descuento de comestibles en línea que ahorra a nuestros clientes hasta un 70 %, evita que se desperdicien grandes comestibles y hace que la liquidación no solo sea fácil para nuestros socios, sino también en la marca.

Así que tuvimos que tomar una gran decisión. ¿Realmente queríamos convertir nuestra producción de alimentos en una tienda de comestibles en línea y recaudar fondos durante el embarazo?

La respuesta fue un rotundo sí. Nuestra creencia era impenetrable, se sentía como nuestra verdadera vocación. Como emprendedor de doble salida, sé que cuando te sientes así, es hora de actuar. Una vez que entendimos la línea de tiempo del bebé, nos pusimos a trabajar. Tuvimos seis meses para empezar, crear el plan de negocios y lo más importante, APRENDER.

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El primer paso adelante en nuestro viaje para construir esta empresa y, finalmente, recaudar $ 3 millones en nuestra ronda inicial fue aprender. Telefoneamos a importantes grupos de personas para recopilar la mayor cantidad de datos cualitativos y cuantitativos posibles. ¿De quién podríamos aprender? ¿Cómo podría funcionar esta idea? ¿Cómo podría fallar esta idea?

Estos son los cuatro tipos de grupos de los que aprendimos:

Fundadores de competidores y socios generales (algunos fracasaron, otros en el negocio):

• Profundizamos en el panorama competitivo para comprender estos modelos comerciales y hablamos con los fundadores por teléfono. ¿Cuáles fueron las oportunidades perdidas? ¿Cuáles son las trampas? ¿Cuáles son los puntos de datos clave? ¿Sobre qué eres/eres inflexible?

Antiguos empleados (C-Suite) de competidores y socios colectivos:

• Esta cohorte realmente nos ayudó a comprender los antecedentes. ¿Qué se necesita para dirigir un departamento exitoso? ¿Cómo miden y entienden lo que mueve a la empresa?

Inversores en empresas como la nuestra:

• Atraíamos a los inversores desde el principio, mucho antes de la recaudación de fondos. ¿Qué estás buscando? ¿Qué viste? ¿Por qué debería fallar eso? Los inversores son excelentes recolectores de datos, y hacer las preguntas correctas le brindará información importante en su cabeza. Esto inició la conversación que condujo a ciclos continuos de retroalimentación y presentaciones de progreso con expertos. La clave aquí es atraer inversores que hayan invertido en empresas similares.

Cliente potencial:

• Nunca es demasiado temprano para comenzar este ejercicio. Nunca serás perfecto, así que no te contengas con preguntas. Hablamos con cientos de clientes potenciales. ¿Por qué debería gustarles eso? ¿Cómo mejoraría esto sus vidas? ¿Dónde compras comestibles?

Este grupo se convirtió en nuestro pool de potenciales inversores, consultores y colaboradores. En general, la pregunta fue: "¿A quién te gustaría presentarnos?" y "¿Quieres ser una parte más importante?" Y rápidamente aprendimos que no todos querían ser parte de esto. Cuando compartimos la noticia de nuestros embarazos, un inversor reaccionó muy insatisfecho. Por supuesto, todo emprendedor está acostumbrado a escuchar un “no”, pero ese era un asunto personal. ¿El resultado? Convicción más fuerte.

Una vez que estuvimos listos, preparamos a todos para un aumento de sueldo por venir. Teníamos una idea clara de cuál sería la línea de tiempo (para nosotros, esa línea de tiempo tuvo una parada difícil... ¡nuestras fechas de entrega!) y filtramos nuestra lista de inversores potenciales para finalizar nuestra lista de los 10 principales.

No dudamos de ninguna parte del viaje. Las estrellas se alinearon y el momento era el adecuado. Claro, ambas estábamos embarazadas, pero eso nos llevó más lejos.

Y en noviembre de 2021 comenzamos Martie.com - una nueva tienda de comestibles en línea con la misión de hacer que la buena comida sea más accesible y ayudar a salvar el planeta del desperdicio de alimentos. Hemos trabajado con más de 1500 fabricantes y minoristas de comestibles para eliminar el exceso de inventario, ahorramos a nuestros compradores Smartie más de $2 millones en comparación con las compras tradicionales de comestibles y evitamos que se desperdiciaran más de 1,5 millones de libras de comestibles. Actualmente realizamos envíos en 12 estados y esperamos expandirnos a nivel nacional más adelante este año. ¡Hemos creado un equipo remoto reducido de seis empleados de tiempo completo y seis empleados de medio tiempo, incluso durante una pandemia!

Estamos increíblemente orgullosos de lo que hemos construido en los últimos dos años y de las relaciones que hemos forjado con marcas como Kellogg's, Kind, Annie's y cientos más. Si bien el eslogan "recaudar fondos durante el embarazo" es ciertamente pegadizo, no es toda la historia.

Nuestros dos hermosos bebés Coco y Leo nacieron sanos y felices en 2021 y nos han ayudado a seguir nuestros instintos. Ambos nos han brindado un excelente cronograma para organizar nuestro negocio, y por eso ambos estamos muy agradecidos e inspirados continuamente.