SLAIT está pasando de la traducción del lenguaje de señas a lecciones interactivas impulsadas por IA

Millones de personas usan el lenguaje de señas, pero los métodos para enseñar esta habilidad compleja y sutil no han evolucionado tan rápidamente como los de los lenguajes escritos y hablados. SLAIT School quiere cambiar eso con un tutor interactivo impulsado por visión artificial que permite a los hablantes de ASL en ciernes practicar a su propio ritmo, como en cualquier otra aplicación de aprendizaje de idiomas.

SLAIT se lanzó en 2021 como un traductor de lenguaje de señas de IA (de ahí el nombre): una herramienta de traducción y chat de video en tiempo real que puede reconocer los caracteres más comunes y ayudar a un hablante de ASL a comunicarse más fácilmente con alguien que habla el idioma que no domina. Pero los éxitos iniciales fallaron cuando el equipo se dio cuenta de que necesitaban más tiempo, dinero y datos de los que esperaban obtener.

"Obtuvimos excelentes resultados al principio, pero después de varios intentos, nos dimos cuenta de que no había suficientes datos en este momento para proporcionar una traducción completa del idioma", dijo Evgeny Fomin, director ejecutivo y cofundador de SLAIT. “No teníamos ninguna oportunidad de inversión, ninguna posibilidad de encontrar a nuestros seguidores porque no teníamos ningún lanzamiento de producto, estábamos en el limbo. El capitalismo… es duro”.

“Pero luego pensamos: ¿Qué podemos hacer con la tecnología que tenemos de investigación y desarrollo? Nos dimos cuenta de que necesitábamos una solución educativa porque nuestra tecnología definitivamente es lo suficientemente buena para la educación”, continuó. No es que haya estándares más bajos para el aprendizaje humano, pero la fluidez y la sutileza de un lenguaje de señas fluido y maduro es mucho más difícil de comprender y traducir que una o dos palabras a la vez.

“Encontramos a un hombre extremadamente talentoso (CTO Nikita Nikitin) para ayudarnos a desarrollar un producto y fundamos SLAIT School. ¡Y ahora tenemos nuestros primeros clientes y algo de atractivo!”

Los cursos de lenguaje de señas en línea existentes (aquí hay una lista extensa si tiene curiosidad) son generalmente bastante tradicionales. Hay conferencias y demostraciones, listas de vocabulario e ilustraciones, y si las paga en línea, puede hacer que alguien verifique su trabajo en video. Es de alta calidad y gran parte es gratis, pero no es el tipo de experiencia interactiva que esperarías de aplicaciones como Duolingo.

SLAIT School utiliza una versión actualizada de la tecnología de reconocimiento de gestos que impulsa la aplicación de demostración del traductor para proporcionar comentarios instantáneos sobre palabras y frases. Míralo en forma de video y pruébalo hasta que lo consigas. Actualmente solo está disponible para navegadores de escritorio, pero el equipo también está planeando una aplicación móvil.

"Tenemos margen de mejora, pero es exactamente lo que queríamos ofrecer. Los estudiantes pueden acceder a la plataforma, practicar, crear personajes e interactuar con el tutor de IA, y les cuesta lo mismo que una hora con un tutor personal”, dijo Fomin. "Las aplicaciones móviles que queremos ofrecer de forma gratuita".

Los usuarios pueden completar las primeras lecciones para ver si el sistema funciona. Luego cuesta $ 39 mensuales, $ 174 semestrales y $ 228 anuales. El precio puede parecer alto en comparación con las aplicaciones de idiomas a gran escala respaldadas por capital y otros modelos comerciales, pero Fomin enfatizó que esta es una categoría nueva y distinta, y los tutores de la vida real son sus principales competidores.

Autor de la foto: Escuela SLAIT

“Nos comunicamos activamente con los usuarios y tratamos de encontrar los mejores precios y modelos económicos que hagan que las suscripciones sean asequibles. Realmente nos gustaría que la plataforma fuera gratuita, pero aún no hemos encontrado la manera de hacerlo. Dado que es un producto muy especializado, todo lo que tenemos que hacer es crear un modelo económico estable que generalmente funcione”, dijo.

La tracción es también un volante para la tecnología y el contenido de la empresa. Al recopilar información (con el consentimiento explícito, que él cree que la comunidad está feliz de proporcionar), pueden ampliar y mejorar el plan de estudios y refinar aún más su motor de reconocimiento de gestos.

"Vemos dos direcciones de crecimiento", dijo Fomin. “El primero es cubrir más grupos de idiomas, como el lenguaje de señas británico y el lenguaje de señas japonés. Además, nos gustaría hacer que el plan de estudios sea más adaptable o proporcionar un plan de estudios para signos médicos y científicos. Si tenemos suficiente inversión para crecer y escalar, podemos ser una plataforma global líder para automatizar conversaciones con médicos en lenguaje de señas”.

Luego dijo: “Quizás finalmente podamos desarrollar un traductor. ¡Podemos romper esa barrera!”