Después de años de guerra, la hambruna reina en la región de Tigray en Etiopía. De Reuters

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© Reuters. Woldegebrial Abadi, de 36 años, toma de la mano a su hijo recién nacido, gravemente desnutrido, Berhanu Woldegebrial, en el Hospital Samre de Samre, región de Tigray, Etiopía, el 23 de junio de 2023. REUTERS/Tiksa Negeri

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Por Dawit Endeshaw

MEKELLE, Etiopía (Reuters) - Acurrucada en una cama de hospital en la región norteña de Tigray, en Etiopía, una niña demacrada tiene problemas para respirar mientras su padre le acaricia suavemente el rostro demacrado y su madre llora.

Tsige Shishay, cuyo suéter rosa dice "hermoso" en el frente, tiene 10 años pero pesa solo 10 kg. Su médico dice que se está muriendo, una nueva víctima de la grave escasez de alimentos en una región devastada por dos años de guerra y que lucha contra la sequía.

"La observamos mientras camina, lo cual es doloroso", dijo el pediatra Dr. Teklay Hagos del Hospital Integral Especializado Ayder en la capital de Tigray, Mekelle, dijo a Reuters. Hablaba inglés para que sus padres no lo entendieran.

El personal del Hospital Ayder dijo que ocho niños murieron en mayo.

A fines de junio, un equipo de Reuters realizó su primer viaje en dos años a Tigray, el epicentro del conflicto. Durante el viaje de cuatro días, visitaron Mekelle y dos pueblos, Abiy Addi y Samre, visitando un hospital y campamentos para personas desplazadas respectivamente.

Las armas se callaron después de un alto el fuego en noviembre después de dos años de enfrentamientos entre las fuerzas regionales y el Ejército Federal de Etiopía con sus aliados, un conflicto que ha desplazado a la gente de sus hogares, destruido cultivos e interrumpido la ayuda alimentaria.

Una sequía prolongada ha exacerbado los problemas.

Alrededor de una quinta parte de los 6 millones de habitantes de Tigray padecían inseguridad alimentaria grave en febrero, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), en un país donde 20 millones de personas de una población total de 120 millones necesitan asistencia.

Los envíos de ayuda a Tigray se reanudaron después del alto el fuego de noviembre, pero se detuvieron temporalmente a principios de año. El PMA y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), ambos donantes importantes, dijeron que habían detenido las entregas de ayuda porque parte de la ayuda se estaba desviando de los necesitados.

El gobierno etíope criticó la parada pero dijo que estaba investigando las denuncias de desvío. WFP y USAID dijeron que están trabajando para garantizar que la ayuda llegue a los destinatarios previstos y quieren reanudar los flujos de ayuda lo antes posible. El PMA dijo que espera reanudar en julio.

Gebrehiwot Gebregziaher, médico a cargo de la región de Tigray para la Comisión Nacional de Gestión de Riesgos de Desastres, dijo que desde abril y mayo, la comisión ha recibido informes de personas de varios condados y condados en el noroeste, este y suroeste de Tigray que mueren directa o indirectamente de hambre Dijo que 595 personas han muerto hasta ahora.

La comisión es una agencia federal que administra la respuesta del gobierno a la crisis.

El portavoz del gobierno etíope no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters sobre el aumento de la hambruna en la región de Tigray o la reanudación de los suministros de ayuda a la región.

El presidente del gobierno interino de Tigray, Getachew Reda, no respondió, pero dijo en Twitter el 5 de julio que había estado en conversaciones con funcionarios del PMA sobre los esfuerzos para reanudar las entregas de ayuda.

En Abiy Addi, a unos 54 km (34 millas) al oeste de Mekelle, la ciudad albergaba a 51.000 personas desplazadas por los combates, según los servicios sociales locales. Gebremiskel Gidey, un funcionario de la oficina que trabaja en un campamento improvisado en una escuela local, dijo que 118 personas se encontraban en estado crítico debido a la desnutrición.

“Mi niño ahora tiene hambre, me pide que lo alimente, pero no me queda nada”, dijo Woldesilassie Gebremedhin, un agricultor desplazado de la escuela, señalando a uno de sus tres hijos.

Dijo que su esposa ya se estaba muriendo de hambre y agregó: "Mi deseo y mi oración es que mis hijos no mueran antes que yo".