El aumento de la temperatura del agua en Florida genera preocupación por la salud de los arrecifes de coral: científicos de Reuters

Por María Alejandra Cardona

MIAMI/KEY WEST, Fla. (Reuters) - El aumento de las temperaturas en las aguas de Florida debido al cambio climático ha creado un factor de estrés extremo en los arrecifes de coral, lo que lleva a la decoloración, una preocupación para los científicos.

"Ha sido realmente deprimente durante el último año porque hemos visto muchos cambios y hemos estado monitoreando sitios desde Miami durante cinco años y estamos empezando a ver cambios en esos sitios", dijo Michael Studivan, un científico de Coral Health y Programa de Monitoreo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

La semana pasada, mientras el sur de los EE. UU. luchaba contra una ola de calor, la NOAA informó que la temperatura del mar en Florida rondaba los 35 °C (90 °F). Según NOAA, la temperatura normal del agua para esta época del año debe estar entre 73 y 88 grados Fahrenheit.

El calor extremo ha provocado la decoloración de los corales, en la que los corales estresados ​​expulsan sus coloridas algas simbiontes, dejándolos pálidos y vulnerables.

En respuesta a la crisis, NOAA, Mote Marine Laboratory (NYSE:) y Aquarium están uniendo sus recursos y dicen que han desarrollado nuevas técnicas para propagar y trasplantar corales saludables. Cultivan fragmentos de coral en viveros para asegurar su fuerza y ​​viabilidad antes de devolverlos al océano.

Los arrecifes de coral brindan hogar a millones de vida marina, sustentan redes alimentarias marinas saludables y protegen las costas, dicen los expertos. Los arrecifes de coral de Florida también son una atracción turística y apoyan la economía local.

"Queremos restaurar los corales en estos arrecifes de coral para que ahora puedan reproducirse y sacarnos del negocio en términos de restauración de corales", dijo Michael Crosby, presidente y director ejecutivo de Mote Marine Laboratory and Aquarium.

Studivan dijo que algunos de los corales en el Puerto de Miami están saludables, lo cual es una buena señal. "Estamos tratando de descubrir cómo estos corales pudieron sobrevivir y si podemos usar los mismos mecanismos para que tengan éxito en la restauración de corales". Así que sacamos corales del puerto, los traemos y repoblamos algunos de nuestros arrecifes que han sido diezmados”.